León Tolstói · What Men Live By, and Other Tales — «What Men Live By»

Simon era un zapatero pobre. Tenía poco dinero, una familia que alimentar y una única prenda de abrigo que necesitaba reparar. Aun así, una tarde se encontró con un desconocido en una situación desesperada.

El hombre estaba prácticamente desnudo y temblaba de frío.

Simon podía haber pasado de largo.

Tenía razones para hacerlo. Él mismo tenía poco. Su esposa podía enfadarse. En casa no sobraba comida.

Pero se detuvo.

Lo llevó consigo y buscó una manera de ayudarlo.

El desconocido, llamado Michael, terminó trabajando con Simon. Era silencioso y extraño, pero aprendía rápidamente. Con el tiempo, ocurrió algo curioso: Michael parecía comprender cosas que los demás no veían.

La historia avanza a través de encuentros aparentemente cotidianos y termina revelando una idea sencilla: las personas no siempre necesitan lo que creemos que necesitan. A veces creemos que estamos dando dinero, comida, tiempo o refugio, cuando en realidad estamos dando algo mucho más profundo: la oportunidad de no sentirse abandonado.

Tolstói construye la historia alrededor de una pregunta que queda flotando: ¿qué sostiene realmente la vida humana?

Y la respuesta no aparece en la riqueza ni en la seguridad.

Aparece en la capacidad de una persona para mirar a otra y decidir que no va a pasar de largo.

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Para quedarse pensando: compasión · generosidad · humanidad

Dónde encontrarlo: basado en «What Men Live By», incluido en What Men Live By, and Other Tales. Project Gutenberg ofrece el texto completo (traducción de Aylmer y Louise Maude).